Un combustible fossile désigne en fait, un combustible (ce dit d’une matière pouvant créer une réaction chimique en présence d’oxygène) produit à partir de roches issues de la fossilisation des végétaux vivants. Que cela soit en pétrole, gaz naturel ou en charbon.

Ces combustibles existent donc à l’état naturel, cependant ils ne sont pas présent en quantités illimitées et est par conséquent non renouvelables à l’échelle du temps humain puisque son stade de fabrication prend des dizaines de milliers d’années.

Aujourd’hui un problème, lié à la consommation excessive d’énergies fossiles, existe bel et bien.

En effet, l’utilisation de quantités considérables de combustibles fossiles est à l’origine d’un déséquilibre important du cycle du carbone, provoquant une croissance de la concentration des gaz à effet de serre dans l’atmosphère terrestre, risquant d’entrainer des changements climatiques.

Les réserves de combustibles fossiles étant fixes et la consommation actuelle importante, le risque d’épuisement doit être envisagé.

Pour donner un ordre de grandeur de la vitesse d’utilisation des combustibles fossiles, on considère que, au rythme actuel, l’humanité aura épuisé en moins de 200 ans les réserves accumulées pendant plusieurs centaines de millions d’années. On constate ainsi que l’humanité épuise les réserves de combustibles fossiles environ un million de fois plus vite que ce que la nature a mis pour les constituer !

Kevin Vandeleene